O interior da basílica contém cerca de 8.000 metros quadrados de mosaicos, e quase nenhum deles foi projetado para ser visto apenas sob a luz do dia. As tesselas de ouro foram colocadas em ângulos deliberados para que a luz das lamparinas as atingisse e viajasse, de peça em peça, através das abóbadas.
Consagrada na sua forma atual em 1094, a igreja começou como a capela ducal do estado veneziano, e não como uma catedral, estatuto que manteve até 1807. Esse fato explica muito do que o visitante vê: este era um edifício destinado a exibir a riqueza e as relíquias roubadas de uma república, não apenas para abrigar uma congregação.
O que atrai os viajantes para um tour noturno na Basílica de São Marcos é a inversão da visita habitual. Sob o horário de abertura padrão das 09:30 às 17:15, a nave pertence a uma fila em movimento. Após o horário de funcionamento, o mesmo espaço pertence à acústica e à luz. A Pala d'Oro — um retábulo bizantino cravejado com cerca de 2.000 gemas e esmaltes, montado ao longo de quatro séculos — é lido de forma diferente quando não está competindo com o barulho da praça do lado de fora.
Arquitetonicamente, a igreja é uma cruz grega coroada por cinco cúpulas, uma planta emprestada da Igreja dos Santos Apóstolos de Constantinopla. A Cúpula da Ascensão, a Cúpula de Pentecostes e a cúpula do Gênesis no átrio narram cada uma em tesselas em vez de texto. Sob os pés, o pavimento em opus sectile ondula onde as estacas de madeira sob a Piazza San Marco se acomodaram ao longo de mil anos; o chão não está danificado, mas sim registrando a lenta aritmética da lagoa. Os quatro cavalos de bronze no museu acima do átrio chegaram como despojos da Quarta Cruzada em 1204, e as cópias na galeria ainda estão voltadas para a praça que foram instaladas para dominar.
Os tours na Basílica de São Marcos em Veneza multiplicaram-se nas últimas temporadas, mas o formato fora de horário permanece uma categoria restrita. O acesso é limitado pelo tamanho do grupo e pelo horário da própria sacristia, razão pela qual a maioria dos operadores combina a igreja com o Palácio Ducal ao lado — os dois edifícios foram, durante séculos, uma única máquina política, unida pela Porta della Carta. Qualquer pessoa que esteja ponderando entre um tour noturno na Basílica de São Marcos e uma entrada diurna está, na verdade, escolhendo entre dois edifícios diferentes que, por acaso, compartilham o mesmo endereço. A entrada básica na basílica custa 10 EUR; formatos guiados e fora de horário são vendidos separadamente pelos operadores listados nesta página.
4 h 45 min
